Was bedeutet Unabhängigkeit? Der lange Kampf der Ukraine um Autonomie.

Was habe ich unter Unabhängigkeit verstanden?

Da ich in Schottland aufgewachsen bin, hatte ich eine ganz bestimmte Vorstellung davon, was Unabhängigkeit bedeutet und wie ich sie wahrnehme. Für mich war Unabhängigkeit ein zentrales Thema des schottischen politischen Lebens sowie ein prägender Faktor in der Einzel- und Parteipolitik, über das ständig diskutiert, gestritten und Einigkeit erzielt wurde (oftmals aber auch Uneinigkeit herrschte).

Doch je mehr ich über die Ukraine gelernt habe, desto mehr wurde mir bewusst, wie unterschiedlich Unabhängigkeit erlebt werden kann. In Schottland war Unabhängigkeit für mich in erster Linie eine politische Frage. Es ist etwas, worüber debattiert und abgestimmt werden kann. Die Geschichte der Ukraine hat mir jedoch gezeigt, dass die Realität der Unabhängigkeit etwas ganz anderes bedeuten kann: das Recht eines Volkes, über seine eigene politische Zukunft zu bestimmen, seine Identität zu bewahren und zu entscheiden, wie es regiert wird.

Die ersten Versuche, die Unabhängigkeit zu erlangen

Der erste Versuch, die Unabhängigkeit der Ukraine zu erlangen, erfolgte im Jahr 1917, nachdem das Russische Reich zusammengebrochen war. Die Ukrainer gründeten die Ukrainische Volksrepublik und erklärten im Jahr 1918 die vollständige Unabhängigkeit. Diese war jedoch nur von kurzer Dauer, da die Bolschewiki darum kämpften, die Kontrolle über das ukrainische Gebiet zu erlangen. Der Großteil der Ukraine wurde somit in die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik eingegliedert.

Der Kampf um die ukrainische Souveränität und politische Autonomie reicht mehr als ein Jahrhundert zurück. Dieser lange Kampf zeigt die unerschütterliche Entschlossenheit der Ukrainer, ihre politische Zukunft selbst zu gestalten – selbst angesichts wiederholter Versuche, dies zu verhindern.

Mit dem Ende der Ukrainischen Volksrepublik war der Kampf um die ukrainische Identität und Autonomie jedoch nicht beendet. In den 1920er- und 1930er-Jahren stellten sich Fragen nach dem Stellenwert der ukrainischen Kultur und Identität im sowjetischen Leben.

Als die Unabhängigkeit unterdrückt wurde

Den Befürwortern einer ukrainischen Autonomie brachten die 1920er und 1930er Jahre kaum Erholung. In der frühen Sowjetzeit kam es durch die Politik der Ukrainisierung jedoch zu einer gewissen kulturellen Wiederbelebung. Die ukrainische Sprache wurde in Schulen, Behörden, Zeitungen und Theatern gefördert. Dadurch war es dem ukrainischen Kultur- und Geistesleben möglich, innerhalb des sowjetischen Systems zu gedeihen.

Doch als Stalin seine Macht festigte, verloren die ukrainische Sprache und Kultur zunehmend an Bedeutung. Dieser Wandel zeigte sich besonders deutlich mit dem „Großen Bruch” ab Ende der 1920er Jahre. Der „Große Bruch” brachte eine Verschärfung der Kollektivierung, der Zentralisierung und der politischen Unterdrückung mit sich.

Ukrainische Intellektuelle, Akademiker, Schriftsteller und Kirchenführer wurden zu Zielscheiben politischer Verfolgung. Ein prominentes Beispiel war der Prozess gegen 45 Mitglieder der „Union für die Freiheit der Ukraine” im Jahr 1930 in Charkiw. Unter den Angeklagten befanden sich Intellektuelle, Theologen und Schriftsteller, denen vorgeworfen wurde, sich zum Sturz des sowjetischen Regimes verschworen zu haben. Das politisch inszenierte Verfahren und die erzwungenen Geständnisse zeigten die wachsende Bereitschaft und Leichtigkeit der sowjetischen Behörden, vermeintliche politische und kulturelle Opposition außer Gefecht zu setzen.

Die Repressionen reichten weit über die intellektuelle und kulturelle Elite der Ukraine hinaus. Der Widerstand gegen die Kollektivierung und die Getreidebeschlagnahmungen führte dazu, dass viele Bauern als „Kulaken” gebrandmarkt wurden. Tausende waren dabei von Deportation, Inhaftierung oder Hinrichtung bedroht. Gleichzeitig wurden im Rahmen des Großen Terrors ukrainische Intellektuelle, Künstler und Politiker verfolgt, was die kulturelle und politische Autonomie der Ukraine weiter einschränkte.

Der Holodomor, die durch sowjetische Maßnahmen verursachte Hungersnot von 1932 bis 1933, kostete Millionen von Ukrainern das Leben. Er wurde durch Maßnahmen wie übermäßige Getreidebeschlagnahmungen und -konfiszierungen sowie Grenzsperren verschärft, die viele Ukrainer daran hinderten, anderswo nach Nahrung zu suchen.

Diese Politik führte zu enormen Verlusten an Menschenleben und schwächte zugleich die sozialen, kulturellen und politischen Strukturen, durch die sich die ukrainische Identität und Autonomie ausdrücken konnten.

Die ukrainische Identität konnte durch diese Unterdrückung jedoch nicht ausgelöscht werden. In den folgenden Jahrzehnten wuchs eine neue Generation von Schriftstellern, Künstlern und Intellektuellen heran. Sie lehnte sich gegen die Einschränkungen des ukrainischen kulturellen Ausdrucks auf und trug dazu bei, die Ideen der Meinungsfreiheit und der Autonomie am Leben zu erhalten.

Die ukrainische Identität am Leben erhalten

Zwischen den 1960er- und 1980er-Jahren dauerten die kulturellen Repressionen unter sowjetischer Herrschaft an. Doch in dieser Zeit entstand auch eine Dissidentenbewegung, die einen wichtigen Beitrag zur Unabhängigkeit leisten sollte.

Die 1960er Jahre waren eine wichtige Zeit für die ukrainische kulturelle Identität. Die „Sixties-Bewegung” und die „Sixtiers” waren eine kulturelle und intellektuelle Bewegung von Kreativen, die sich gegen bestimmte Aspekte des Regimes wandten und mehr kulturelle Freiheit sowie Reformen innerhalb des sowjetischen Systems anstrebten. Die Gruppe spielte eine Schlüsselrolle bei der Wiederbelebung der ukrainischen Kultur und Identität sowie bei der Bekämpfung von Stalins repressiven Maßnahmen.

Die Lockerung der repressiven Maßnahmen nach Stalins Tod führte zu einer größeren Selbstentfaltung dieser jungen Kreativen und trug zur kulturellen Wiederbelebung bei. Viele von ihnen setzten sich zudem für Menschenrechte, Gleichberechtigung und eine geringere staatliche Einmischung ins kulturelle Leben ein.

Ihre zunehmende Kritik an den sowjetischen Restriktionen führte schließlich zu harten Repressionen, insbesondere gegen Ende der Herrschaft Chruschtschows und unter Breschnew. Diese Repressionen gingen mit verstärkter Zensur sowie Einschränkungen bei Publikationen und öffentlichen Veranstaltungen einher. In einigen Fällen kam es zu Verhaftungen und Inhaftierungen von Personen, die als Regimegegner galten.

Neben der Verfolgung der „Sechziger” kam es in dieser Zeit zu weiteren Einschränkungen beim Gebrauch der ukrainischen Sprache. Dies bedeutete, dass diejenigen, die sie weiterhin verwendeten, Unterdrückung ausgesetzt waren. Ukrainische Fachleute, die die sowjetische Politik infrage stellten oder ukrainisches Nationalgefühl zum Ausdruck brachten, mussten mit einer Entlassung rechnen. Auch religiöse Persönlichkeiten wurden verfolgt.

Einmal mehr zeigten die sowjetischen Führer, in welchem Ausmaß sie bereit waren, die ukrainische Autonomie und den kulturellen Ausdruck einzuschränken, um die Kontrolle zu behalten.

Die Politik der Glasnost Ende der 1980er Jahre führte jedoch zu größerer Offenheit und Diskussionen über die Gräuel, die der Ukraine zugefügt worden waren, darunter der Holodomor und die politischen Säuberungen. Diese Offenheit baute auf den Grundlagen des kulturellen und politischen Widerstands auf, der in den 1960er Jahren entstanden war. Sie führte zu einer deutlichen Zunahme des bürgerlichen Engagements und schuf so die Voraussetzungen für die Unabhängigkeitsbewegung, die 1991 ihren Höhepunkt fand.

1991: Entscheidung für die Unabhängigkeit

Nachdem die politische Autonomie der Ukraine jahrzehntelang unterdrückt worden war und die ukrainische Identität stark unter Druck geraten war, hatten die Ukrainer:innen endlich die Möglichkeit, selbst über ihre politische Zukunft zu entscheiden.

Der 24. August 1991 war ein entscheidender Tag auf dem Weg zur Unabhängigkeit der Ukraine. An diesem Tag verabschiedete das ukrainische Parlament die Unabhängigkeitserklärung und schuf damit einen unabhängigen ukrainischen Staat, der nicht mehr der sowjetischen Herrschaft unterworfen war.

In einem landesweiten Referendum am 1. Dezember sprachen sich mehr als 90 % der Wähler für die Unabhängigkeit aus. In einigen Regionen, darunter Ternopil und Iwano-Frankiwsk, lag die Zustimmung sogar bei über 98 %. Vor dem Parlamentsgebäude in Kyjiw versammelten sich die Bürger, um diesen Erfolg zu feiern.

Dieses Referendum, das 73 Jahre nach der ersten Unabhängigkeitserklärung im Jahr 1991 stattfand, verdeutlicht, wie langwierig der Kampf der Ukraine um die Unabhängigkeit war. Erst 1991 hatten sie die Möglichkeit, ihre Unterstützung für die Unabhängigkeit an der Wahlurne zum Ausdruck zu bringen und die Zukunft des Landes selbst in die Hand zu nehmen.

Ihre neu gewonnene Unabhängigkeit bedeutete jedoch nicht das Ende des Kampfes um Selbstbestimmung. Die folgenden Jahrzehnte zeigten, dass die Gründung eines unabhängigen Staates nur ein Schritt auf dem Weg zu wahrer Autonomie war. Die Ukrainer waren gezwungen, ihr Recht, über die Regierungsform dieses Staates zu entscheiden, weiterhin zu verteidigen.

Das Recht auf freie Entscheidung verteidigen

Die Orangene Revolution fand Ende 2004/Anfang 2005 statt und wurde durch weit verbreiteten Wahlbetrug während der Stichwahl um das Präsidentenamt ausgelöst. Zwar gewann der pro-russische Kandidat Viktor Janukowitsch die Wahl, ihre Legitimität war jedoch höchst umstritten. Der pro-westliche Kandidat Viktor Juschtschenko erlitt während des Wahlkampfs sogar eine Dioxinvergiftung, die zu einer bleibenden Entstellung seines Gesichts führte.

Am 21. November 2004 wurde Janukowitsch zum Wahlsieger erklärt. Sein Sieg erfolgte trotz zahlreicher Beweise für Wahlfälschung, Einschüchterung von Wähler:innen und anderer Unregelmäßigkeiten bei der Wahl. Dies löste friedliche Massenproteste aus. Trotz eisiger Kälte versammelten sich Hunderttausende Juschtschenko-Anhänger, von denen viele orangefarbene Bänder, Fahnen und Schals trugen, auf dem Unabhängigkeitsplatz in Kyjiw, um gegen das Wahlergebnis zu protestieren.

Die Proteste waren letztendlich erfolgreich: Der Oberste Gerichtshof erklärte das Wahlergebnis für ungültig und ordnete Neuwahlen an. Juschtschenko gewann die Wiederholungswahl im Dezember 2004 mit 52 Prozent der Stimmen und trat sein Amt im Januar 2005 an.

Die Orangene Revolution war ein entscheidender Moment in der Geschichte der Ukraine nach der Unabhängigkeit. Sie verdeutlicht die Bedeutung demokratischer Entscheidungen und das Recht der Bevölkerung, über ihre eigene politische Zukunft zu bestimmen. Zwar bildeten Fragen zum Verhältnis der Ukraine zu Russland und zum Westen einen wichtigen Teil des größeren Kontexts, doch im Mittelpunkt der Proteste stand das Grundrecht auf freie und faire Wahlen.

Die Bewegung zeigte, dass es bei der Unabhängigkeit der Ukraine nicht nur um die Befreiung von der sowjetischen Herrschaft ging, sondern auch darum, dass die Ukrainer die Freiheit haben, selbst zu entscheiden, wer sie regiert und welchen Kurs ihr Land einschlägt.

Die Revolution der Würde

Zehn Jahre später, in den Jahren 2013/14, kam es in der Ukraine zur Revolution der Würde. Ausgelöst wurde diese Bewegung durch die Euromaidan-Proteste, die wiederum durch die Aussetzung der Vorbereitungen für die Unterzeichnung eines Assoziierungsabkommens mit der EU durch die Regierung Janukowitsch verursacht wurden.

Im November 2013 löste diese Entscheidung weit verbreitete Empörung in der ukrainischen Bevölkerung aus. Viele Demonstranten strebten engere Beziehungen zu Europa an, doch die Bewegung spiegelte auch eine allgemeine Unzufriedenheit mit Korruption und mangelnder Rechenschaftspflicht der Regierung wider. Die Einführung restriktiver Gesetze gegen Demonstrationen durch die Regierung im Januar 2014 verschärfte die Spannungen mit den Demonstranten weiter.

Die Demonstranten versammelten sich auf dem Unabhängigkeitsplatz, der auch als Maidan bekannt ist, und schlugen dort ihr Lager auf. Die Bewegung konzentrierte sich zunächst auf den Widerstand gegen die Entscheidung der Regierung, das EU-Abkommen nicht zu unterzeichnen. Später weiteten sich die Forderungen jedoch auf Demokratie, Rechenschaftspflicht und ein Ende der Korruption aus.

Die Sicherheitskräfte gingen zunehmend gewaltsam gegen die Demonstranten vor. Dabei wurden über 100 Demonstranten getötet. Sie werden gemeinsam als die „Himmlischen Hundert“ in Erinnerung behalten. Die Proteste endeten schließlich mit der Flucht Janukowitschs aus der Ukraine.

Die Revolution der Würde war ein weiterer entscheidender Moment auf dem Weg der Ukraine in die Unabhängigkeit. Nachdem die Ukrainer 1991 ihre Unabhängigkeit erlangt und diese durch die Orangene Revolution verteidigt hatten, zeigten sie mit der Revolution der Würde erneut, dass Unabhängigkeit nicht nur die Existenz der Ukraine als Staat bedeutete. Es ging auch um die Freiheit, selbst zu entscheiden, wie dieser Staat aussehen sollte, wer ihn regieren sollte und welche Richtung er einschlagen sollte.

Als die Souveränität angegriffen wurde

Die Revolution der Würde und die Ausübung des politischen Wahlrechts durch die Bürger stellten eine neue, direkte Herausforderung für die ukrainische Souveränität dar.

Im Anschluss daran besetzte Russland die Krim und unterstützte bewaffnete separatistische Gruppen in der Ostukraine. Der Kampf um die Unabhängigkeit der Ukraine hatte sich somit weiterentwickelt: Die Ukrainer kämpften nun nicht mehr nur um die Gestaltung ihrer politischen Zukunft, sondern auch um die Verteidigung ihrer zuvor hart erkämpften Unabhängigkeit.

Russlands Besetzung der Krim und die Unterstützung des bewaffneten Konflikts im Donbass markierten den Beginn eines Krieges, der den Unabhängigkeitskampf der Ukraine grundlegend verändern sollte. In den folgenden acht Jahren dauerte der Konflikt in der Ostukraine an und die Krim blieb unter russischer Besatzung.

Am 24. Februar 2022 startete Russland eine groß angelegte Vollinvasion in der Ukraine.

Vollinvasion

Die Vollinvasion stellte die Frage nach der Unabhängigkeit der Ukraine in ihrer direktesten Form. Russlands Invasion war jedoch nicht nur ein Angriff auf ukrainisches Territorium. Sie war auch eine Herausforderung der Souveränität der Ukraine und des Rechts der Ukrainer, über ihre eigene politische Zukunft zu entscheiden.

Seit Februar 2022 verteidigen die Ukrainer ihre Häuser und ihr Land. Diese Verteidigung beschränkt sich jedoch nicht auf das Schlachtfeld. Es gibt einen weiteren Kampf, der darauf abzielt, die ukrainische Sprache, Kultur, Gemeinschaften und Geschichte zu bewahren und gleichzeitig die Souveränität des unabhängigen Staates zu wahren.

Die Geschichte des Unabhängigkeitskampfes der Ukraine ist untrennbar mit ihrer Geschichte der Unterdrückung verbunden. Von der Ukrainischen Volksrepublik über Jahrzehnte sowjetischer Verfolgung und kultureller Unterdrückung bis hin zu den demokratischen Bewegungen der Jahre 2004 und 2013/14 haben die Ukrainer wiederholt ihr Recht geltend gemacht, über ihre eigene Zukunft zu bestimmen. Heute sind sie gezwungen, dieses Recht weiterhin zu verteidigen.

Was bedeutet Unabhängigkeit also eigentlich?

Für mich war Unabhängigkeit immer vor allem eine politische Debatte. Die Ukraine hat mir ein anderes Verständnis davon vermittelt. Für die Ukrainer ist Unabhängigkeit keine politische Frage, über die man diskutieren kann. Es geht darum, die Souveränität und die Kultur zu bewahren, die es ihnen überhaupt erst ermöglichen, diese Entscheidung zu treffen. Das hat mir vor Augen geführt, was es bedeutet, einen selbst gewählten Weg der Unabhängigkeit verteidigen zu müssen und wie wichtig es ist, dafür zu kämpfen, dass die Unabhängigkeit ein tragfähiger Bestandteil der Zukunft der Ukraine bleibt.

Ein wesentlicher Bestandteil der ukrainischen Unabhängigkeit ist die Anerkennung und Souveränität des Staates – und die Ukrainer:innen sind gezwungen, diese jeden Tag gegen die russische Invasion zu verteidigen. Für die Ukraine bedeutet Unabhängigkeit jedoch noch viel mehr: Es geht darum, Kultur auszudrücken und zu bewahren, selbst zu entscheiden, wer das ukrainische Volk regiert, sich an die eigene Geschichte zu erinnern und ein Zugehörigkeitsgefühl zu pflegen.

Letztendlich geht es bei der ukrainischen Unabhängigkeit also darum, dass die Ukraine ihre eigene Zukunft bestimmt.